Tout d'abord, ce fut un plaisir de retrouver dans le rôle de Ned Stark l'un de mes acteurs préférés du Seigneur des Anneaux de Peter Jackson, Sean Bean. Je revois presque Boromir du Gondor avec la même barbe, la même coiffure, une tenue comparable, dans son rôle de Main du Roi. D'un point de vue général, le casting est plutôt bon et les acteurs bien dans leur rôle. L'histoire, faut-il le préciser aux nombreux fans, se situe sur les terres de Westeros, soumises depuis des générations au Trône de Fer et communément appelées les Sept Couronnes,  "sept couronnes, mais un seul roi". De nombreuses familles tournent autour du pouvoir et attendent que la musique d'un roi s'arrête pour bondir sur la chaise qui leur convient le mieux, selon l'éternelle coutume des royaumes médiévaux.

Dans la série, les gens de Winterfell, les Stark, passent pour "les gentils", dans le sens où ils sont étrangers à la majeure partie des complots et sont pleins de bons sentiments. C'est l'une des critiques que je formulerai : le cliché des gens du nord, simples et honnêtes, opposés aux gens du sud, complexes et pervertis, a la vie dure mais sonne souvent creux. Pour le reste, tous les éléments du jeu des trônes sont là : complots ourdis dans les souterrains, amourettes incestueuses, ambitions démesurées, petits profits personnels, trahisons voilées, sang versé, trippes exposées, sexe débridé et honneur bafoué. Ce qu'il y a de bien - ou de moins bien en fonction de l'inclinaison de chacun - sur Westeros, c'est qu'en dehors de la géographie et des noms donnés aux peuples, l'action pourrait très bien se situer sur notre bonne vieille terre. Disons que l'auteur se donne avec le côté imaginaire de sa saga plus de libertés que s'il s'était attaqué au monolithique mythe arthurien, dont on retrouve bien entendu quelques éléments marquants.

Dans la série, on s'arrête finalement assez peu sur les gens du peuple. Il s'agit d'une histoire de rois et de pouvoir, c'est évident, mais on aurait apprécié en apprendre plus sur la vie des gens du commun, sur les villages, les champs, les fermes, la vie quotidienne de Westeros. En tout cas, ce que l'on voit donne envie d'en savoir plus, et c'est donc aussi un point positif de laisser l'amateur en haleine. Westeros n'est pas non plus un univers classique pour les fans de fantasy. Il s'agit plutôt de low fantasy, dans le sens où on n'assiste pas au traditionnel balet des orques, des elfes et des nains (enfin, il y a bien un nain, mais c'est un humain atteint de nanisme). Les dragons ont bel et bien existé, mais ils ont disparu. La magie est absente et les créatures fantastiques sont cantonées au nord du Mur, ce lieu où s'arrête physiquement la civilisation de Westeros, et présentes sous la forme d'une sourde menace. 

Mais au final, on hérite d'une saga parfaitement orchestrée, très prenante, aux personnages caricaturaux mais attachants, riche en inspirations diverses et en tableaux colorés. Chaque maître du jeu y trouvera son compte, sans compter qu'il existe déjà deux adaptations officielles de l'oeuvre de George R.R. Martin en jeu de rôle. 

L'histoire de Trine se déroule dans un royaume abandonné par ses habitants. Le roi est mort sans héritier et le chaos s'est emparé de ses terres, avant que la source de la vie elle-même ne soit pervertie et ne relève les morts de leurs tombes. Trois personnages que rien ne destine à devenir des héros - et donc, forcément, les héros par excellence d'un jeu de rôle - sont coincés dans une forteresse infestée de squelettes animés. Soyons galants et commençons par la seule dame du trio : Zoya la Silencieuse est une voleuse attirée en ces lieux par la promesse de butins faciles. Excellente archère, légère et sournoise, elle attaque à distance et se sert de son grappin pour franchir les obstacles. Amadeus le Magnifique est un magicien raté, dont le surnom lui vient plus de son goût pour le sexe opposé que pour ses prouesses magiques. Il maîtrise toutefois quelques sorts qui peuvent se révéler utiles, comme la télékinésie qui lui permet de déplacer des objets à distance. Pontius le Brave est un guerrier armuré à la forte corpulence et à l'appétit insatiable. Il est fort, certes. Et bien protégé par son bouclier. Mais il est un peu idiot et maladroit. Ces trois héros ont été réunis par un artefact, le Trine, qui semble mieux savoir qu'eux le chemin de leurs destinées. En gros, ils vont devoir unir leurs efforts pour venir à bout de l'invasion morte-vivante et restaurer la gloire du royaume.

Le jeu rappelle dans sa forme les jeux de plate-forme des années 80, mais il est graphiquement tout à fait convenable. En fonction des "tableaux", le joueur devra opter pour l'un des trois personnages en pressant simplement une touche afin d'utiliser au mieux les pouvoirs de chacun. Il faut faire tomber une caisse déposée sur un balcon ? Faites appel au mage et à sa télékinésie. Il faut tuer le squelette qui apparaît ? Le guerrier armuré fera l'affaire. Il faut sauter sur la caisse et se jeter par-dessus le vide à l'aide d'un grappin pour atteindre l'autre côté du précipice ? La voleuse est toute désignée. A vous de faire vos choix, de trouver les secrets disséminés dans le jeu et de récupérer trésors et potions de guérison. Les commandes sont relativement simples : quatre touches directionnelles, les deux boutons de la souris et le pointeur pour cibler les attaques, les sorts ou l'orientation du bouclier. Bref, on a du mal à décrocher de Trine, tant il est facile à prendre en mains et distrayant. Un petit bijou peu gourmand, très bien réalisé, qui ravira les amateurs d'exploration de donjons et les afficionados de jeux à énigmes. 

Le film essaie de nous refaire le coup du Blair Witch Project, à savoir de nous faire croire que les images ont réellement été tournées dans le cadre de la mission Apollo 18 et sont arrivées entre les mains de quelques individus qui ont décidé de publier l'information. D'entrée de jeu, on nous renvoie vers le site www.lunatruth.com, un site volontairement à l'ancienne, regroupant divers documents officiels de la CIA, de la NASA, des manuels de modules spatiaux, des photos historiques et une petite histoire qui tend à faire penser que les services secrets américains ont tout tenté pour faire capoter un rapprochement entre USA et URSS en pleine guerre froide dans le cadre d'un programme de découverte de vie extraterrestre. Le buzz n'a visiblement pas pris et le film, sorti en octobre 2011, n'a pas vraiment conquis le public.

L'histoire n'en est pas pour autant inintéressante. Trois astronautes sont appelés pour une mission classée secret défense, consistant officiellement à déposer sur le pôle nord lunaire des caméras et des outils de surveillance destinés à étudier les mouvements russes dans l'espace. Un pilote attend dans la navette pendant que ses deux compères alunissent dans leur module. Très vite, des choses étranges se passent à la surface du satellite. De curieuses interférences brouillent les capteurs et des spécimens rocheux semblent animés d'une vie propre. Les restes d'une ancienne mission russe sont découverts non loin de là, ainsi qu'un corps de cosmonaute au casque troué. On comprend alors que quelque chose ne tourne pas rond et la présence d'êtres inconnus est bientôt confirmée. Houston refuse évidemment de rapatrier les deux hommes, dont l'un est contaminé par un mal étrange et on comprend alors que personne ne sortira vivant de ce bourbier lunaire...

Les extraterrestres ne sont jamais réellement montrés, mais on comprend qu'il s'agit d'une espèce à mi-chemin entre l'insecte et le règne minéral. Des cailloux capables de déployer pattes et mandibules, de pénétrer les matériaux les plus solides et de prendre le contrôle des corps en s'introduisant en eux. Il en existe de toutes les tailles. Le film se termine sur une note indiquant que des pierres lunaires ont été ramenées sur terre en grandes quantités et distribuées à des hommes d'état, des collectionneurs ou furent même dérobées, laissant ainsi supposer que bon nombre de nos concitoyens terriens sont probablement contaminés. On ne peut pas dire que le film soit mal réalisé. C'est un ensemble cohérent, supposé montrer des archives prises par diverses caméras dans les appareils, les modules, sur les casques des astronautes ou des archives familiales. Pourtant, ce procédé a ses limites car bon nombre de prises de vue ne peuvent tout simplement pas exister de ce point de vue, comme celles du module russe, réactivé par les astronautes, ou celles de caméras cassées quelques secondes plus tôt lors de la bagarre dans le module américain.

Au final, on a une bonne histoire, qui peut servir de point de départ pour une campagne de science-fiction ou d'épouvante. Les créatures peuvent en effet avoir rejoint la terre et se répendre en grand secret. On peut imaginer les efforts de la CIA pour taire ces révélations et l'agence spatiale américaine travaillant main dans la main avec son homologue russe pour tenter de comprendre ce qui s'est réellement passé... Cela peut servir de base à un scénario pour Stargate, pour l'Appel de Cthulhu ou pour le Monde des Ténèbres, mais en réalité, n'importe quel jeu contemporain ou de légère anticipation peut faire l'affaire. C'est aussi un peu le point faible du film : il ne peut avoir d'intérêt que par rapport à ce que l'on en fait après. En tant que tel, c'est un divertissement moyen, attendu et sans réel attrait. Mais ce n'est pas non plus un mauvais film. Alors, regardez-le et faites-vous votre propre idée.

Bref, il est là, en bon état, lu et déjà entreposé dans ma bibliothèque auprès de son grand frère. Lui, c'est bien entendu le Casus Belli n°2. Enfin, le numéro 2 de la série en cours. On ne sait jamais, il y a des puristes. Mais la bonne nouvelle, c'est que les puristes aussi seront contents, car le deuxième Casus suit le bon exemple du premier en piochant allègrement dans les bons souvenirs de la glorieuse époque où le magazine voyait l'avenir en dés de vie roses. Petit aperçu si vous ne vous êtes pas encore décidés à l'acheter ? C'est parti. Suivez le guide.

Passés l'édito et le sommaire, on arrive au courrier des lecteurs avec une grosse réponse à un type qui se demande si D&D, c'est le bon choix pour faire découvrir le jeu de rôle (des forums sont morts pour moins que ça, mon gars). Viennent alors les nouvelles du front, avec les sorties, les infos et quelques Monghol & Gotha de derrière les fagots. C'est alors que l'on découvre les critiques avec Guts, un article sur Paizo Publishing (Pathfinder), un portrait de famille Pathfinder (justement), Warhammer 3, Eclipse Phase, une interview de Rob Boyle (co-auteur d'Eclipse), Deadlands Reloaded, Exalted Seconde Edition, Pendragon 5, Luchadores, Manga No Densetu, Asgard et quelques autres. On pointera notamment les critiques de D6 Galaxies (de mes amis de Studio 09) et de son supplément Les Immortels. 

On passe ensuite à l'étagère du rôliste, la rubrique "hors-JDR" avec les jeux de figurines, les jeux de plateau, les jeux vidéo, les romans et les bandes dessinées. Vient alors le cahier des scénarios avec du Pathfinder, de l'Appel de Cthulhu, de Deadlands Reloaded, des Chroniques Oubliées, du Luchadores et des Ombres d'Esteren. On poursuit alors la publication des règles pour les Chroniques Oubliées, le jeu d'initiation promu par Casus (et basé sur le D20 OGL) avec de nouvelles règles, de nouvelles classes, de nouvelles races et une foule de conseils. La rubrique Bâtisses & Arttifices vous remet les clés d'une auberge médiévale (2e partie). Vient alors la rubrique MJ Only avec des conseils pour garder le rythme en partie - et la rubrique PJ Only qui conseille aux joueurs de donner de la profondeur à leur personnage en les affublant d'une lubie. En vrac, le magazine se poursuit avec un nouveau monstre (le démon de bois), l'interview de Michel Caudo (Maléfices), le portrait de famille de ce vénérable ancien, un article sur les dix ans du Seigneur des Anneaux au cinéma et quelques autres textes. Le Casus #2 se termine par une nouvelle (courte) aventure de Kroc le Bô. 

Bref, il y a de la matière et c'est du bon. Filez l'acheter, mécréants !

La série évoque donc l'amour impossible du défunt chevalier, ses pérégrinations héroïques pour oublier celle qui l'a repoussé, ses rencontres et ses combats pour libérer le royaume des terribles Yeux Rouges, dont le rôle deviendra quasiment mystique au terme de la série. Tiburce Oger, scénariste et dessinateur de la série, nous livre une fresque épique en accord avec les classiques du genre, riche en combats, en traîtrises, mettant en avant des sentiments comme la compassion, la camaraderie, l'honneur et la fidélité. Mais si le point de départ est une histoire d'amour maudite dans la plus pure tradition grecque, la trame au fil des épisodes retrace plutôt le combat des mortels pour se libérer de l'emprise des dieux et prône, en ce sens, un certain athéisme. Tout en n'innovant pas tellement, l'auteur parvient à rendre sa saga intéressante par la façon dont il traite les thèmes récurents.

Le dessin, les couleurs et les textes s'améliorent au fil des albums pour atteindre un niveau plus que satisfaisant. Les personnages, un peu artificiels au début, gagnent en profondeur au fil de leurs aventures et que sont dévoilées de nouvelles facettes de leur passé ou de leur personnalité. Difficile, cependant, de retirer de Gorn des éléments novateurs pour un jeu de rôle. La géographie reste trop indéfinie pour que l'on puisse exploiter l'univers de la série et les éléments utilisés se retrouvent déjà dans la grande majorité des univers de fantasy. La seule originalité est de mettre en scène un spectre et ouvre donc de nouvelles pistes pour des personnages défunts, mais de nombreux volumes de D&D, notamment, abordent déjà ce thème. Il n'en reste pas moins que Gorn est une série agréable à lire et à relire, qui s'étend sur douze volumes (Vents d'Ouest) et qui a donné naissance à une série connexe, Dame Gorge (deux tomes), qui retrace la jeunesse de l'un des personnages secondaires.

C'est en réalité l'exploit qu'a tenté Brian Stableford dans son "Dictionary of Science Fiction Places", paru en 1999 chez Fireside. L'auteur britannique, connu pour plus d'une trentaine de romans parmi lesquels Werewolves of London, Angel of Pain et Carnival of Destruction, a rassemblé dans cet épais volume quelques uns des endroits, planètes, villes, bases, galaxies, étoiles, constructions ou lieux naturels imaginés par plus de 250 auteurs à travers le globe sur près d'un siècle de récits de science-fiction. De Margaret Atwood à Isaac Asimov en passant par Van Vogt, Bester, Zahn, Williamson, Zelazny ou encore Simak, ce sont ainsi plusieurs centaines d'entrées que l'on nous livre, parfois illustrées par le dessinateur Jeff White, de manière claire et par ordre alphabétique. Chaque lieu est décrit sommairement mais avec assez de détails pour que l'on puisse s'en faire une idée et toujours dans un contexte bien défini. Bien entendu, les choix sont arbitraires, mais ils évitent comme indiqué ci-dessus de verser dans les blockbusters qui n'ont sans aucun doute pas besoin de ce genre de publicité. 

Le maître de jeu qui s'adonnerait à la lecture de cet ouvrage de 384 pages doit s'attendre à voir fleurir dans son esprit autant d'idées de scénario, de rencontres et de rebondissements pour sa campagne de science-fiction, mais également de fantasy, tant il est vrai que la fantasy peut n'être qu'une facette de la volumineuse pierre précieuse qu'est la SF.  Vous êtes en manque d'idées et vos joueurs se font pressants ? Ouvrez le dictionnaire à n'importe quelle page et vous aurez sans doute de quoi tenir quelques heures de jeu... C'est sans doute possible l'un de ces ouvrages que tout fan de science-fiction, mais aussi que tout maître du jeu, se devrait de posséder en bonne place dans sa bibliothèque.

Dans ce monde de feu et de sang, la moralité est inversée. Les criminels de guerre et les grands assassins deviennent des chevaliers-vampires, craints et respectés par tout cet outre-monde, alors que les victimes et les innocents rejoignent les rangs des lémures, de vulgaires spectres considérés comme des esclaves. Entre ces deux statuts, on retrouve tout un bestiaire de créatures plus ou moins mal intentionnées : les lycanthropes, les zombies, les démons... Autre subtilité de cet univers haut en couleurs : l'âge. Plus on devient vieux, plus le corps se rapproche de celui d'un enfant, puis d'un bébé, jusqu'à la complète disparition dans le néant.

L'histoire de cette série épique démarre avec la mort de Requiem. Sur terre, il était un soldat nazi épris d'une femme juive dans une relation complexe et perverse. Sur Résurrection, c'est un chevalier-vampire promis à un bel avenir dans l'armée de Dracula, le seigneur rouge des suceurs de sang. Tout cela, Requiem doit l'apprendre pour survivre. Mais il réalise bien vite qu'il n'est pas comme les autres. Est-il la réincarnation de l'ancien rival de Dracula ? Est-il toujours épris de son amante, devenue lémure dans cet au-delà si réel ? Se satisfera-t-il de sa nouvelle vie de débauche et de violence ou nourrira-t-il des regrets pour ses anciens crimes ? 

Requiem est une série fantastique imaginée par Mills et dessinée par Ledroit (les Chroniques de la Lune Noire, entre autres). Elle nous livre une fresque magistrale d'une vision de l'enfer, sans moralité et sans concession. Si le scénario souffre de quelques faiblesses, le lecteur ne peut s'arrêter à ces menus détails et se laissera emporter par le flot des batailles épiques, de la douce violence du récit et de la complexité des personnages. Tout fan de jeu de rôle de fantasy y trouvera sans aucun doute son compte et le maître du jeu inspiré saura tirer parti d'une foule d'idées développées dans la série pour agrémenter sa campagne - voire imaginer la mort des personnages de ses joueurs favoris pour les plonger dans un nouvel univers de démence et de décadence : Résurrection !

Petites définitions

Hack'n'slash : jeux de combat dans lesquels le joueur incarne un personnage souvent vu du dessus appelé à acquérir de l'expérience en tuant des monstres, en trouvant un équipement toujours plus performant et en accomplissant des quêtes plus linéaires qu'une corde. 

Sauvegarde : mécanisme par lequel le programme retient l'avancement du personnage et du joueur dans le jeu d'une partie à l'autre. On peut ainsi reprendre la partie là où on l'a laissée. Enfin, en théorie.

Difficulté : durée de vie artificiellement gonflée d'un jeu vidéo et qui donne le sentiment aux hard-core gamers qu'ils sont vraiment des champions puisqu'ils réussissent en fin de compte et après un million de tentatives à tuer le méchant.

Ceci étant posé, attaquons le coeur du problème. Ce que je recherche dans un jeu de hack'n'slash, c'est du divertissement, de beaux décors, une histoire pas trop bête et le sentiment de vivre une aventure épique, sentiment renforcé par une difficulté progressive qui permet au personnage de devenir de plus en plus fort tout en proposant un certain défi à l'accomplissement de ses exploits. En gros, si le personnage tue une vermine de début de partie en trois coups, perdant le quart de ses points de vie, il faut que le vilain moyen à la fin du jeu procure autant de difficulté à son vainqueur, sachant que le personnage aura progressé et sera donc devenu plus fort lui aussi. En gros, personnage de base contre créature de base et personnage expérimenté contre créature expérimentée. Mais au final, le rapport de force doit rester le même. Vous suivez ? Parfait. Seule exception à cette règle : les boss, ou grands méchants. Protégés par une armée de vermines, les grands méchants peuvent en effet donner plus de fil à retordre et exiger que vous donniez tout ce que vous avez : une vingtaine de potions par combat, votre meilleure arme et votre meilleure défense. Avec peut-être un peu de tactique. Mais pas trop, c'est du hack'n'slash, pas un wargame. Mais quand un petit boss de rien du tout vous trucide en trois coups sans que vous puissiez réagir, là, je pense qu'il y a de l'abus. Quand vous avez l'impression que votre personnage n'a pas le niveau pour attaquer le méchant intermédiaire d'une quête secondaire, c'est que les développeurs se sont plantés quelque part ou pire : qu'ils le font exprès. Mais pourquoi feraient-ils une chose pareille ? Mais pour prolonger la durée de vie du jeu, pardi ! En effet. Si vous êtes persévérant, vous finirez ce que vous avez commencé et vous recommencerez jusqu'à ce que la tête du méchant roule de ses épaules pour se fracasser sur le sol dallé de la crypte. En tout cas, c'est ce que pensent les développeurs. Mais en réalité, c'est tout le contraire qui se produit. Frustré, le joueur, dans la plupart des cas, va se mettre en quête des codes pour tricher : devenir invincible, acquérir une réserve illimitée de potions de guérison ou gonfler ses stats pour traverser ensuite le jeu comme un bulldozer. Et si on en arrive à ça, c'est que les développeurs ont échoué.

Deuxième point : les sauvegardes. Jouer à un jeu doit rester un divertissement. C'est une activité secondaire, moins importante qu'un téléphone qui sonne, qu'une compagne qui vous demande votre aide, qu'un enfant qui pleure ou qu'un coup de sonnette à la porte. Ou qu'un repas qui refroidit. Bref, il peut arriver à n'importe quel joueur de devoir interrompre sa partie à tout moment, même (si, si, messieurs les développeurs) en plein milieu de quête ou de niveau ! Las, rares sont les programmeurs à comprendre que la vie ne se résume pas à un écran, un clavier et une souris. Pour eux, la sauvegarde, c'est l'arme des faibles. C'est sans doute pourquoi ils l'autorisent, mais avec un malus à la clé. La sauvegarde ramène le personnage à un stade antérieur de sa quête : la dernière "pierre machin", la dernière "fontaine bidule". Et ça a le don de m'exaspérer. Pire encore. Alors que vous venez consciencieusement de nettoyer toute une forêt de ses encombants zombies, vous vous autorisez un petit bol d'air, une sortie en famille, un agréable moment devant la télévision. Bref, vous éteignez votre ordinateur (si, si, on peut). Mais alors, ô rage, ô désespoir, quelle n'est pas votre surprise lorsque vous relancez la machine puis le jeu ? La forêt s'est repeuplée ! Vous pouvez repasser une heure complète à refaire exactement la même chose que l'heure précédente ! Une nouvelle fois, soit c'est de la bêtise, soit c'est la volonté des développeurs d'accroître artificiellement la durée de vie de leur jeu. Mais là aussi, le joueur frustré finira par se lasser et par maudire ces programmeurs imbéciles qui n'ont décidément pas de vie en dehors de leur pixels.

Bref, oui. Je sors d'une grosse frustration ludique. Ca fait du bien de gueuler un peu. A quel jeu je joue en ce moment ? A Titan Quest. Et le pire dans tout ça, c'est que je vais sûrement y retourner dans quelques minutes. On ne se refait pas. 

N'ayant jamais été réellement fan de la troisième édition de D&D, j'ai toutefois fini par m'y habituer et même à y trouver des choses intéressantes. Le fait est que l'édition 3.5 du plus vieux jeu de rôle s'assume tellement peu qu'elle cherche à plaire au plus grand nombre : un système lourd mais offrant de multiples possibilités, une profusion de classes, de dons, de règles spécifiques, de sorts, distillés massivement dans toute une série de suppléments, open licence ou issus de la gamme officielle, qui ont ainsi créé une communauté qui témoigne à elle seule de tout l'intérêt de ce côté fouilli du jeu. D&D3.5 a ressuscité le jeu de rôle donjonnesque, lui a ouvert des horizons, parfois maladroitement et la foule de règles était telle qu'en négliger la moitié entrait finalement dans l'esprit du jeu et de ses auteurs. D&D3.5, c'est une boîte à outils. Libre à chacun d'y prendre ce qu'il voulait. Pour les connaisseurs, D&D3.5 est un PC là où D&D4 est un Mac.

Mais dans la logique mercantile qui anime nécessairement les éditeurs, une 4e édition se devait de voir le jour. On la voulait plus rationnelle, tirant le meilleur parti des multiples visages de D&D3.5, plus accessible, plus uniforme. Les concepteurs ont également axé leur refonte sur un nouveau public, promesse de renouvellement dans le monde élitiste du JDR : les fans de MMORPG. Comment décoller ces no-life de leur ordinateur pour les obliger à rencontrer des êtres humains autour d'une table ? Défi titanesque. Mais à tous les étages, je pense que le but n'est pas atteint. 

D&D4 est certes une version simplifiée de 3.5, avec moins de règles. Le système des pouvoirs, des récupérations, s'inspire exclusivement de l'expérience des jeux vidéo (avec les cases de pouvoirs à activer et les potions de guérison à foison) et déstabilise le public de base du jeu de rôle. Soyons de bon compte : les dons (3.5) et les pouvoirs (4) partagent une certaine filiation et la récupération des points de vie a toujours été loufoque dans D&D. Mais là, c'est trop. Les dons s'orientaient nettement vers le combat, mais ils proposaient aussi une foule d'autres possibilités liés à l'exploration, aux dialogues, aux compétences diverses, etc, là où tous les pouvoirs ne touchent qu'au combat, comme si une partie de D&D n'était qu'une succession d'affrontements. La récupération n'était pas logique dans D&D3.5, mais elle est devenue ridicule dans D&D4 : on peut activer des récupérations pour regagner une partie de ses points de vie comme ça, d'un clic de souris (enfin presque) et voir son bras repousser en une nuit. Jouer avec des figurines ne me dérange pas, même si j'ai longtemps résisté. D&D3.5 favorisait ce style de jeu, on ne peut le nier. Mais D&D4 l'impose. 

On peut bien entendu prétendre qu'un jeu de rôle, c'est ce qu'on en fait, que le MJ peut toujours orienter ses parties différemment, ne pas tenir compte de certaines règles et donner une dimension qui lui est propre à n'importe quel jeu, mais là où D&D3.5 était un support à ses excentricités, D&D4 devient un frein. Imaginez une rencontre hostile contre de simples loups au terme d'une journée de voyage parsemée de petites frayeurs naturelles, d'une montée de tension pour décrire l'aspect désolé d'un royaume traversé... Avec ce système, les joueurs, désireux d'activer la pleine puissance de leurs super-héros médiévaux, vont déchaîner des forces ingérables pour se débarrasser de quelques chiens sauvages... Et le jeu est ainsi fait. L'attaque de base ne sert quasiment plus à rien, comme si des années passées dans des académies de combat n'apportaient plus rien aux personnages : s'ils ne disposent pas de leurs pouvoirs "de rencontre", "à volonté", "quotidiens"..., ils ne savent plus se débarrasser d'un kobold.  D'ailleurs, revenons sur cette division des pouvoirs. "Ah zut, j'ai déjà utilisé mon pouvoir quotidien. J'espère qu'on n'aura pas d'autre ennemi à affronter"... Bon, D&D3.5 connaissait aussi ce genre d'ineptie, mais c'était moins criant, je trouve. 

Toutes les classes sont maintenant jouables à bas niveau, lit-on souvent sur les forums. Ce n'est le cas que si les personnages sont optimisés (ce mot a toujours été connoté négativement pour moi), car un lanceur de sort, avec   son faible potentiel d'attaque, va échouer dans la majorité de ses sorts... Bref, là où l'ingéniosité primait dans D&D3.5 dans le cadre d'une rencontre, c'est désormais à la création du personnage que tout se joue. Là où jeu de rôle voulait aussi dire que l'on était libre d'interpréter (le mot prend tout son sens ici) un rôle, on a voulu nous faire croire qu'il devenait un carcan dans lequel sortir de son rôle, c'est faire échouer la partie, ce en résumant le rôle à une série d'actions à faire ou ne pas faire.

Bref, D&D4 a été, tout au long de sa courte existence, un échec. Echec avoué par WoTC lors de l'annonce de la préparation de la 5e édition et surtout de sa consultation populaire. D&D s'est annihilé son vrai public en tentant de se prostituer aux MMORPG addicts. Il va maintenant tenter de le récupérer en faisant amende honorable.

Les téléfilms ont pour héros David et Carl Scott, deux jeunes gens arrivés sur l'île à la suite du crash de l'avion paternel. Si David se prend très vite au jeu de l'esprit dinotopien, Carl souhaite quant à lui rentrer à tout prix chez lui. De cette dichotomie, et des intéractions avec les humains ou les sauriens de l'île, naîtront la plupart des intrigues. Mais le personnage principal de l'oeuvre demeure l'île et son esthétisme assumé. La magnifique capitale, Waterfall City, avec ses incroyables chutes d'eau, Canyon City avec son académie de vol à dos de skybacks, ses dinosaures caparaçonnés, ses couveuses, ses avants-postes rustiques, tout fleure bon l'aventure et la fantasy avec ce décalage temporel si riche en possibilités. On peut certes considérer que l'ensemble de l'oeuvre est un peu naïf : même si les dinosaures avaient survécu dans des cavernes, les carnivores auraient sans doute dévoré tous les herbivores et n'auraient pas pu préserver une telle diversité. De plus, au fil du temps, leur évolution en aurait fait d'autres créatures et pas les copies conformes de leurs ancêtres de l'ère jurassique ou crétacée... Mais l'essentiel n'est pas là. Comme je vous le disais en début d'article, ce n'est pas un roman étudié et réfléchi qui est à la base de cette fresque, mais bien un recueil d'illustrations. On peut donc accepter quelques incongruités dans le scénario ou la crédibilité de l'histoire, qui n'en demeure pas moins fascinante.

Dinotopia ferait-il un bon cadre pour un jeu de rôle ? Probablement pas en l'état, car l'esprit dinotopien est à cent lieues de l'esprit d'aventure propre au jeu de rôle, avec son harmonie, sa bonne volonté et ses interdits acceptés par tous (ou presque). La seule façon de récupérer l'île aux dinosaures serait de rejouer le scénario de la série : faire tomber les personnages sur l'île à la suite d'un naufrage et opposer divers camps, comme d'autres naufragés qui voudraient à tout prix revenir sur le continent pour révéler le secret de Dinotopia et en faire une attraction touristique, par exemple. Ou intégrer de nouveaux éléments comme un virus, sans danger pour les naufragés mais mortel pour les dinotopiens... Il est également possible de s'inspirer des lieux et des personnages façon morceaux choisis et transposer, par exemple, Waterfall City ou le transport à dos de brontosaure dans votre univers de fiction préféré. Ou faire de Dinotopia une planète dans votre jeu de space opera habituel...